Ένα μεγάλο ποσοστό γυναικών που απευθύνονται σε ειδικό για να εκτιμήσει ένα ογκίδιο που έχουν εντοπίσει στο μαστό τους, διαγιγνώσκονται τελικά με κύστεις. Πρόκειται για καλοήθεις αλλοιώσεις που δεν εξελίσσονται και δεν έχουν ουδεμία σχέση με την ανάπτυξη καρκίνου του μαστού.
Οι μαστοί αποτελούνται από ένα δίκτυο από αδένες και αγωγούς παραγωγής γάλακτος που διοχετεύονται προς τη θηλή για την περίοδο του θηλασμού. Επίσης, μέσα στη δομή του μαστού, υπάρχει ακόμη ινώδης και λιπώδης ιστός, ενώ ένα μεγάλο τμήμα του λιπώδους ιστού μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην πιθανή ανάπτυξη καρκίνου στο μαστό.
Η τομοσύνθεση αποτελεί ένα σχετικά νέο τεχνολογικά τύπο μαστογραφίας για την απεικόνιση του καρκίνου του μαστού, τα πρώιμα αποτελέσματα της οποίας διαφαίνονται ελπιδοφόρα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα 12% των γυναικών, δηλαδή περίπου μία στις 8 θα αναπτύξει κάποια στιγμή στη ζωή της καρκίνο μαστού. Ο ίδιος κίνδυνος για τους άνδρες για την ανάπτυξη της νόσου είναι 1 προς 1.000.
