Μία από τις πιθανές παρενέργειες της θεραπευτικής αγωγής για την αντιμετώπιση του καρκίνου μαστού –χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία, στοχευμένες θεραπείες και ορμονοθεραπεία –είναι και η καρδιαγγειακή βλάβη. Τα πορίσματα πολλών ερευνών έχουν καταδείξει την καρδιαγγειακή νόσο ως την κύρια αιτία θανάτου ανάμεσα σε γυναίκες που είχαν διαγνωσθεί με πρώιμο καρκίνο μαστού. Η καρδιαγγειακή νόσος αποδεικνύεται ακόμη περισσότερο μοιραία ανάμεσα σε γυναίκες μεγαλύτερες των 65 ετών που όταν διαγιγνώσκονται με καρκίνο μαστού έχουν και άλλους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση ή και παχυσαρκία.
Οι γιατροί αναρωτήθηκαν εάν η άσκηση θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου σε γυναίκες υψηλού κινδύνου για ανάπτυξη παθήσεων της καρδιάς την εποχή της διάγνωσης με καρκίνο μαστού. Πρόσφατη μελέτη απέδειξε πως η άσκηση θα μπορούσε να βοηθήσει αφού όσο περισσότερη άσκηση έκαναν οι συμμετέχουσες στην έρευνα γυναίκες που είχαν διαγνωστεί με καρκίνο μαστού τόσο λιγότερος ο κίνδυνος ανάπτυξης καρδιαγγειακής νόσου.
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 23 Μαΐου στην Journal of Clinical Oncology, με τίτλο «Άσκηση και κίνδυνος ανάπτυξης καρδιαγγειακών επεισοδίων σε γυναίκες με μη μεταστατικό καρκίνο του μαστού» έλαβαν μέρος 2.973 γυναίκες που είχαν διαγνωστεί με καρκίνου μαστού με μορφή απαντήσεων σε ερωτηματολόγια αναφορικά με τη σωματική τους δραστηριότητα, το είδος και τη συχνότητα της άσκησης που έκαναν σε εβδομαδιαία βάση. Οι γυναίκες που συμμετείχαν στην έρευνα είχαν επιλεγεί βάσει συγκεκριμένων χαρακτηριστικών, όπως ηλικία (οι μισές ήταν κάτω των 58 ετών και οι άλλες μισές μεγαλύτερες από αυτήν την ηλικία), Δείκτη Μάζας Σώματος (ΔΜΣ), κάπνισμα, εμμηνόπαυση, τύπος καρκίνου, είδος θεραπείας (ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία, χειρουργική επέμβαση, κ.ά), στάδιο καρκίνου του μαστού, αρτηριακή πίεση (39.1% είχε υψηλή αρτηριακή πίεση) και χοληστερόλη (25.7% είχε υψηλή χοληστερόλη). Οι γυναίκες παρακολουθήθηκαν από την ερευνητική ομάδα για 8.5 χρόνια για να διαπιστωθεί ποιες είχαν αναπτύξει καρδιαγγειακές νόσους, ποιες είχαν πάθει έμφραγμα, εγκεφαλικό ή αρρυθμία. Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι όσο περισσότερη άσκηση ακολουθούσε μία γυναίκα, τόσο λιγότερο πιθανό ήταν να νοσήσει από προβλήματα καρδιάς. Συγκεκριμένα, εντοπίστηκαν 262 καρδιαγγειακές νόσοι σε γυναίκες που ασκούνται 2 ή και λιγότερες ώρες την εβδομάδα, 243 περιστατικά καρδιαγγειακών παθήσεων σε γυναίκες που ασκούνταν από 2.1 έως 10.3 ώρες εβδομαδιαία, 198 περιστατικά σε γυναίκες που ασκούνταν από 10.4 έως 24.5 ώρες εβδομαδιαία και 159 περιπτώσεις καρδιαγγειακής νόσου σε γυναίκες που ασκούνταν περισσότερες από 24.6 ώρες κάθε εβδομάδα. Η μεγάλη διαφορά περιστατικών παθήσεων στην καρδιά συγκριτικά με τις ώρες άσκησης απέκλειε το ενδεχόμενο οι αριθμοί να είναι τυχαίοι.
Ωστόσο, ενώ η μελέτη έλαβε υπόψη της μόνο τη σύνδεση μεταξύ της άσκησης και της μείωσης του κινδύνου προβλημάτων καρδιάς σε γυναίκες με πρώιμο καρκίνο μαστού, η συχνή άσκηση έχει και άλλα οφέλη για τις γυναίκες που νοσούν με πρώιμο καρκίνο μαστού αφού μειώνει την επανεμφάνιση του καρκίνου του μαστού, βοηθά στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, μειώνει τις παρενέργειες της θεραπείας, χαρίζει περισσότερη ενέργεια, βοηθά στην κινητικότητα του ατόμου, ενδυναμώνει τους μύες και τα οστά, συμβάλλει στην καλύτερη ποιότητα ύπνου και στην ενδυνάμωση της αυτοπεποίθησης και της δύναμης του ατόμου που νοσεί.