Η έκθεση στον καπνό του τσιγάρου κατά την παιδική ηλικία ή την ενήλικη ζωή φαίνεται πως αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Αμερικανοί ερευνητές από διάφορες πολιτείες με την υποστήριξη ινστιτούτων υγείας της χώρας και του αμερικανικού «υπουργείου Υγείας» (US Department of Health and Services) διεξήγαγαν μια μεγάλη μακροχρόνια μελέτη με τη συμμετοχή 80.000 γυναικών, όπου αξιολογήθηκαν και συνεκτιμήθηκαν δεδομένα σχετικά με τις καπνιστικές τους συνήθειες και την έκθεσή τους σε παθητικό κάπνισμα, τόσο κατά την παιδική ηλικία όσο και στην ενήλικη ζωής τους στο σπίτι ή στην εργασία τους.
Τα αποτελέσματα της έρευνας που δημοσιεύτηκαν στη Βρετανική Ιατρική Επιθεώρηση (British Medical Journal) δίνουν το ξεκάθαρο μήνυμα πως τόσο το ενεργητικό κάπνισμα όσο και το κάπνισμα ανάμεσα σε ενήλικες και παιδιά προκαλεί σοβαρές βλάβες τόσο στους καπνιστές όσο και σε αυτούς που εισπνέουν τον καπνό άλλων, ενώ ο καρκίνος του μαστού φαίνεται ότι συμπεριλαμβάνεται στις βλάβες αυτές. Σύμφωνα με σχολιαστή του αγγλικού ειδησεογραφικού καναλιού BBC, «aν θέλουμε να έχουμε έναν ουσιαστικό αντίκτυπο στους θανάτους από καρκίνο, θα πρέπει να αποτρέπουμε τα παιδιά μας από το να εντάξουν αυτή τη βλαβερή συνήθεια στη ζωή τους, καθώς και να δώσουμε σε όλους τους καπνιστές ό,τι βοήθεια χρειάζονται για να κόψουν το κάπνισμα».